网络教育的简称网教，是成人教育中的一种，分春季跟秋季招生，一年有两次报名，入学考试录取后开始学习，对达到本、专科毕业要求的网络教育学生，由学校按照国家有关规定颁发高等教育学历证书，学历证书电子注册后，国家予以承认。

函授是通过全国统一的成人高考考试录取后进行学习的一种学习形式，一年只有一次报考机会，录取后采取平时自学，集中授课的学习方式，学制最短为2.5年，毕业时颁发“中华人民共和国成人高等教育毕业证书”，教育部电子注册，国家承认学历。

函授的毕业证上标注有成人高等教育字样，而网络教育毕业证上标注网络教育字样。

函授和网教的毕业证书函授的毕业证含金量在一些企业上是比网络教育稍高的，但是两者在参加事业单位、公务员报名上是一样的。